Iron Mountain fue fundada en 1951, en Livingston, NY, 125 millas al Norte de la ciudad de Nueva York. El fundador de la empresa, Herman Knaust era conocido en los alrededores de Hudson River como el "Rey de los hongos" debido a que hizo su fortuna cultivando y comercializando hongos. En 1936, adquirió una mina de mineral de hierro agotada y 100 acres de tierra por la suma de $9000 debido a que necesitaba más espacio para cultivar su producto. Pero alrededor de 1950, al cambiar el mercado de hongos, Knaust comenzó a investigar sobre los usos alternativos que podría dar a su mina, a la que denominó "Iron Mountain".

Luego de la segunda guerra mundial, Knaust patrocinó la reubicación de muchos inmigrantes judíos en Estados Unidos, que habían perdido su identidad debido a la completa destrucción de los documentos personales. Durante ese período, el mundo estaba sumido en la preocupación y el temor de la guerra fría con respecto a la amenaza atómica. Ambos factores afectaron e influenciaron a Knaust, que vio la necesidad de proteger la información de los estragos de las guerras u otros desastres menores.

En 1951, se fundó Iron Mountain Atomic Storage, Inc. Knaust abrió las primeras "bóvedas" internas de Iron Mountain y estableció una oficina de ventas en el edificio del Empire State. Con un talento natural para la publicidad, persuadió a personas célebres e importantes como el general Douglas MacArthur para que visitaran Iron Mountain. El otro tipo de publicidad fue el alcance del programa de marketing de la nueva empresa. El primer cliente de Iron Mountain fue el East River Savings Bank, que trasladó copias en microfilm de registros de depósito y duplicados de tarjetas de registro de firmas, en automóviles blindados, a la nueva instalación ubicada en la montaña para ser almacenados. Pronto siguieron otros clientes, corporaciones, a medida que las empresas con base en Nueva York comenzaron a contemplar la necesidad de proteger sus registros vitales.

Iron Mountain continuó creciendo en el mercado de la ciudad de Nueva York, expandiéndose con la adquisición posterior de una cantera de piedra caliza agotada, ubicada cerca de la ciudad. La mina agotada era un lugar natural adecuado para construir una instalación de almacenamiento a nivel del subsuelo. Iron Mountain constituía entonces la primera empresa en protección de registros vitales.

Los clientes confiaban a la empresa sus registros vitales y pronto encargaron también a Iron Mountain el almacenamiento de grandes volúmenes de sus registros impresos. En 1978, la empresa inauguró su primera instalación de almacenamiento de registros a nivel del suelo, en Nueva York, destinada al servicio y almacenamiento de registros impresos. Se expandió más allá de los límites del mercado de la ciudad de Nueva York, al abrir un nuevo local en Nueva Inglaterra destinado a ofrecer el servicio específico de proteger las copias de seguridad de datos informáticos, a causa de la incipiente necesidad de dicho servicio. En 1983, la empresa se expandió más aún en Nueva Inglaterra con la adquisición de New England Storage Warehouse (depósito de almacenamiento de Nueva Inglaterra), en Boston. Esta fue la primera adquisición de Iron Mountain y proporcionó a la empresa un sólido acceso a los mercados de administración de registros legales y médicos en Nueva Inglaterra.

Para entonces, Iron Mountain ya había desarrollado todas las líneas de productos que representan la base de la empresa actual. La empresa ofrecía servicios de administración y almacenamiento de registros impresos (incluidas las operaciones más importantes en los mercados verticales legales y médicos), servicios de protección de datos en sitios remotos, y servicios de protección de registros vitales, en los mercados de Nueva York y Nueva Inglaterra.

En 1988, Iron Mountain dio un paso mayor con la adquisición de Bell & Howell Records Management, Inc., una subsidiaria de Bell & Howell Corporation, cuatro veces más grande. Bell & Howell Records Management, entonces líder en la industria, prestaba sus servicios a 12 de los mercados estadounidenses más importantes, de los cuales ninguno contrataba los servicios de Iron Mountain. Como resultado de dicha adquisición, Iron Mountain se convirtió en el primer proveedor nacional de servicios en esa industria.

La idea central era la expansión interna; la empresa creció y produjo un superávit anual de $100 millones en 1995. Para entonces, el escenario era propicio para que la industria de la administración de registros se consolidara. En febrero de 1996, Iron Mountain se convirtió en una empresa pública, incrementando su capital, en parte para iniciar el proceso de consolidación.

Una década después, Iron Mountain celebra su 10.º aniversario como empresa de cotización en el mercado bursátil. En el trayecto, la empresa obtuvo grandes logros con respecto al crecimiento, desde las utilidades al espacio geográfico abarcado y una cartera de servicios en expansión.

Desde su comienzo, la empresa se ha constituido en el líder de la industria en todas las líneas de servicio, por medio de la adquisición de más de 150 empresas en 166 mercados internacionales. Si bien la causas relativas a la administración de registros pueden haber cambiado y los riesgos han aumentado, los problemas fundamentales que los clientes intentan solucionar no han variado en la actualidad. Sin embargo, las tecnologías utilizadas para crear y administrar la información han evolucionado.

Iron Mountain ha sido el líder en el desarrollo de nuevas soluciones para satisfacer las distintas necesidades de los clientes, y espera administrar los formatos de medios actuales (papel, película, magnético, etc.) durante muchos años venideros. Además, la empresa ofrece nuevas soluciones para aprovechar las ventajas de las tecnologías digitales emergentes, que presentan nuevos desafíos para los clientes y oportunidades para Iron Mountain.

Hoy, con utilidades de $2,1 mil millones y la plataforma de servicios más amplia a disposición de los mercados internacionales, Iron Mountain es "el socio confiable del mundo para los servicios de protección y almacenamiento de la información". Herman Knaust demostró tener una gran visión en 1952, cuando declaró…

"Este negocio crecerá como los hongos"…
~ Primera plana, Wall Street Journal, 24 de octubre de 1952